En compétition depuis le mois d’août pour une place au College Football Playoff, ultime étape afin de remporter le titre national, le dénouement de cette saison de football universitaire est désormais connu.
Le comité de sélection du College Football Playoff a rendu son verdict : #1 Alabama, #2 Clemson, #3 Notre Dame et ainsi #4 Oklahoma sont les quatre équipes sélectionnées pour tenter de soulever le trophée de champion national, le 7 janvier prochain, pour le College Football Playoff Championship Game joué à Santa Clara (Californie).
La présence du Crimson Tide et des Tigers ne faisait plus de doute, puisque les deux équipes sont restées invaincues et ont remporté ce samedi leur finale de conférence respective. Le Fighting Irish, indépendant, avait virtuellement assuré sa place qualificative en terminant la saison avec un record vierge de défaite la semaine dernière.
La véritable information du comité de sélection est la qualification d’Oklahoma.
Les Sooners, vainqueurs de leur finale de conférence Big 12 face à Texas, profitent de la défaite des Bulldogs afin de récupérer leur place dans le Top-4. Mais si l’on en croit le classement du comité, qui conserve Georgia devant Ohio State, qui a remporté la finale de conférence Big Ten, il semblerait qu’il y ait eu une longue discussion afin de décider qui des hommes de Lincoln Riley ou de Kirby Smart méritait une qualification dans le dernier carré.
Les quatre équipes qualifiées se retrouveront le 30 décembre prochain dans le cadre des College Football Playoff Semifinals :
- #1 Alabama et #4 Oklahoma dans le cadre de l’Orange Bowl.
- #2 Clemson et #3 Notre Dame dans le cadre du Cotton Bowl.
- #5 Georgia et #6 Ohio State sont recalés de la course au College Football Playoff.
Les demi-finales du College Football Playoff
#1 Alabama vs #4 Oklahoma – Orange Bowl (CFP Semifinal)
Alabama obtient la première place à l’aube du College Football Playoff pour la troisième fois dans l’existence du système de sélection, après 2014 et 2016. Le Crimson Tide s’apprête ainsi à affronter l’équipe classée en quatrième position, que tout le monde attendait de connaitre, Oklahoma.
Les deux quarterbacks favoris pour remporter le Heisman Trophy, Tua Tagovailoa (Alabama) et Kyler Murray (Oklahoma), s’affronteront dans le cadre du Cotton Bowl.
#2 Clemson vs #3 Notre Dame – Cotton Bowl (CFP Semifinal)
Deux équipes invaincues seront en face à face dans le cadre du Cotton Bowl pour la seconde demi-finale du College Football Playoff : Clemson et Notre Dame. Cette confrontation ne faisait quasiment aucun doute à la suite de la saison régulière et des finales de conférence.
Les deux équipes se ressemblent étrangement : les défenses féroces essaieront de stopper deux excellents quarterbacks qui se sont révélés en cours de saison, Trevor Lawrence pour les Tigers et Ian Book pour le Fighting Irish. Mais il ne faut pas oublier l’impact des running backs, Travis Etienne et Dexter Williams, cruciaux dans l’animation offensive de leur équipe respective.
Le détail du Top-25 final du College Football Playoff
Le comité de sélection du College Football Playoff a par la suite publié son ultime Top-25 de la saison.
Les positions de 7 à 25 étaient en suspens à la suite de la révélation du Top-6 une heure et demi plus tôt. Mais les finales de conférence n’ont pas causé de changements majeurs : aucune équipe n’entre ou ne sort du classement cette semaine et seuls quelques petits ajustements ont été réalisés.
Avec un titre de conférence Pac-12, Washington gagne deux places et dépasse Florida et LSU afin de récupérer la 9ème position. Un peu plus loin dans le Top-15, Texas, perdant de la finale de conférence Big 12, ne recule que d’une seule place et est dépassé seulement par Kentucky.
Le fond du Top-25 subit lui-aussi quelques réglages. Champion de conférence Mountain West, Fresno State grimpe de la 25ème à la 21ème place. Northwestern recule d’un rang tandis que Boise State perd de son côté 3 positions. Missouri et Iowa State échangent leur place après que les Cyclones soient passés non loin d’un upset face à Drake en parallèle des finales de conférence.
La liste complète des Bowls
| Bowls | Equipes | Date | Horaire |
|---|---|---|---|
| Bowls majeurs du Nouvel An | |||
| Cotton Bowl (CFP Semifinal) |
#2 Clemson vs #3 Notre Dame | Samedi 29 décembre | 22h00 (France) |
| Orange Bowl (CFP Semifinal) |
#1 Alabama vs #4 Oklahoma | Samedi 29 décembre | 2h00 (France) |
| Peach Bowl | #7 Michigan vs #10 Florida | Samedi 29 décembre | 18h00 (France) |
| Fiesta Bowl | #11 LSU vs #8 UCF | Mardi 1e janvier | 19h00 (France) |
| Rose Bowl | #6 Ohio State vs #9 Washington | Mardi 1e janvier | 23h00 (France) |
| Sugar Bowl | #15 Texas vs #5 Georgia | Mardi 1e janvier | 2h45 (France) |
| Première semaine de Bowls | |||
| New Mexico Bowl | Utah State vs North Texas | Samedi 15 décembre | 20h00 (France) |
| Cure Bowl | Tulane vs Louisiana | Samedi 15 décembre | 20h30 (France) |
| Las Vegas Bowl | #21 Fresno State vs Arizona State | Samedi 15 décembre | 21h30 (France) |
| Camellia Bowl | Georgia Southern vs Eastern Michigan | Samedi 15 décembre | 23h30 (France) |
| New Orleans Bowl | Appalachian State vs Middle Tennessee | Samedi 15 décembre | 3h00 (France) |
| Boca Raton Bowl | Northern Illinois vs UAB | Mardi 18 décembre | 1h00 (France) |
| Frisco Bowl | San Diego State vs Ohio | Mercredi 19 décembre | 2h00 (France) |
| Gasparilla Bowl | South Florida vs Marshall | Jeudi 20 décembre | 2h00 (France) |
| Bahamas Bowl | Toledo vs FIU | Vendredi 21 décembre | 19h30 (France) |
| Idaho Potato Bowl | BYU vs Western Michigan | Vendredi 21 décembre | 22h00 (France) |
| Birmingham Bowl | Memphis vs Wake Forest | Samedi 22 décembre | 18h00 (France) |
| Armed Forces Bowl | Army vs Houston | Samedi 22 décembre | 21h30 (France) |
| Dollar General Bowl | Buffalo vs Troy | Samedi 22 décembre | 1h00 (France) |
| Hawaii Bowl | Louisiana Tech vs Hawaii | Samedi 22 décembre | 4h30 (France) |
| Deuxième semaine de Bowls | |||
| First Reponder Bowl | Boston College vs #25 Boise State | Mercredi 26 décembre | 19h30 (France) |
| Quick Lane Bowl | Minnesota vs Georgia Tech | Mercredi 26 décembre | 23h15 (France) |
| Cheez-it Bowl | California vs TCU | Mercredi 26 décembre | 3h00 (France) |
| Independence Bowl | Duke vs Temple | Jeudi 27 décembre | 19h30 (France) |
| Pinstripe Bowl | Miami (FL) vs Wisconsin | Jeudi 27 décembre | 23h15 (France) |
| Texas Bowl | Baylor vs Vanderbilt | Jeudi 27 décembre | 3h00 (France) |
| Music City Bowl | Auburn vs Purdue | Vendredi 28 décembre | 19h30 (France) |
| Camping World Bowl | #20 Syracuse vs #16 West Virginia | Vendredi 28 décembre | 23h15 (France) |
| Arizona Bowl | Nevada vs Arkansas State | Vendredi 28 décembre | 23h30 (France) |
| Alamo Bowl | #23 Iowa State vs #13 Washington State | Vendredi 28 décembre | 3h00 (France) |
| Belk Bowl | South Carolina vs Virginia | Samedi 29 décembre | 18h00 (France) |
| Military Bowl | Virginia Tech vs Cincinnati | Lundi 31 décembre | 18h00 (France) |
| Sun Bowl | Pittsburgh vs Stanford | Lundi 31 décembre | 20h00 (France) |
| Redbox Bowl | Oregon vs Michigan State | Lundi 31 décembre | 21h00 (France) |
| Liberty Bowl | #23 Missouri vs Oklahoma State | Lundi 31 décembre | 21h45 (France) |
| Holiday Bowl | #17 Utah vs #22 Northwestern | Lundi 31 décembre | 1h00 (France) |
| Gator Bowl | #19 Texas A&M vs NC State | Lundi 31 décembre | 1h30 (France) |
| Outback Bowl | Iowa vs #18 Mississippi State | Mardi 1e janvier | 18h00 (France) |
| Citrus Bowl | #14 Kentucky vs #12 Penn State | Mardi 1e janvier | 19h00 (France) |