Au coeur d’une saison de basketball universitaire particulière et chamboulée par la pandémie du COVID-19, un élément permet d’aligner la mire et de garder le cap : la March Madness. D’autant plus que la dernière édition a été annulée à la dernière minute.
C’est pourquoi il n’est jamais trop tôt pour faire monter la sauce.
A plusieurs reprises au cours de la saison régulière, une liste des 64 universités présentes au First Round sera dévoilée pour suivre l’évolution des têtes de série (envisagées), de la fameuse “bubble” et des champions de conférence (pronostiqués) pour empocher un ticket de qualification automatique.
Précision : on ne parle pas de Field of 68 complète.
La liste prend en compte les vainqueurs et perdants du First Four. 4 vainqueurs et 4 perdants. D’où le compte de 64 équipes au sein de cette liste.
Ainsi, à la fin du mois de janvier et après l’installation des calendriers de conférence, Midnight on Campus publie une seconde liste des 64 équipes qualifiées pour le First Round de la March Madness en 2020-21.
Nos 64 équipes qualifiées à la March Madness… au 27 janvier
| Field of 64 – March Madness 2021 | |||
|---|---|---|---|
| Place | Seed | Equipe | AQ |
| 1. | #1 | Gonzaga = | X |
| 2. | #1 | Baylor = | X |
| 3. | #1 | Michigan ↗ | X |
| 4. | #1 | Villanova ↘ | X |
| 5. | #2 | Alabama ↗ | X |
| 6. | #2 | Houston ↗ | X |
| 7. | #2 | Creighton ↗ | |
| 8. | #2 | Tennessee ↘ | |
| 9. | #3 | Texas ↘ | |
| 10. | #3 | UCLA ↗ | X |
| 11. | #3 | Texas Tech ↗ | |
| 12. | #3 | Wisconsin ↘ | |
| 13. | #4 | Missouri ↘ | |
| 14. | #4 | Illinois ↘ | |
| 15. | #4 | Iowa ↘ | |
| 16. | #4 | Florida State ↗ | |
| 17. | #5 | Minnesota ↘ | |
| 18. | #5 | West Virginia ↘ | |
| 19. | #5 | Virginia Tech ↗ | |
| 20. | #5 | Virginia ↗ | |
| 21. | #6 | Louisville ↘ | |
| 22. | #6 | Rutgers ↘ | |
| 23. | #6 | Kansas ↘ | |
| 24. | #6 | Boise State ↗ | X |
| 25. | #7 | Xavier = | |
| 26. | #7 | Oklahoma ↗ | |
| 27. | #7 | USC ↗ | |
| 28. | #7 | Ohio State ↗ | |
| 29. | #8 | Florida = | |
| 30. | #8 | Duke ↘ | |
| 31. | #8 | Utah State NEW | |
| 32. | #8 | Providence ↗ | |
| 33. | #9 | Colorado ↗ | |
| 34. | #9 | Syracuse NEW | |
| 35. | #9 | Maryland NEW | |
| 36. | #9 | San Diego State ↘ | |
| 37. | #10 | Purdue ↘ | |
| 38. | #10 | Arkansas ↘ | |
| 39. | #10 | LSU ↘ | |
| 40. | #10 | Michigan State ↘ | |
| 41. | #11 | Oregon ↘ | |
| 42. | #11 | Drake ↗ | X |
| 43. | #11 | Richmond NEW | X |
| 44. | #11 | BYU NEW | |
| 45. | #12 | Wofford NEW | X |
| 46. | #12 | UAB = | X |
| 47. | #12 | Saint Louis ↘ | |
| 48. | #12 | Memphis = | |
| 49. | #13 | UMBC = | X |
| 50. | #13 | Navy ↗ | X |
| 51. | #13 | Winthrop = | X |
| 52. | #13 | South Dakota State = | X |
| 53. | #14 | Belmont = | X |
| 54. | #14 | Wright State = | X |
| 55. | #14 | Bowling Green ↗ | X |
| 56. | #14 | Coastal Carolina = | X |
| 57. | #15 | UC Santa Barbara NEW | X |
| 58. | #15 | Grand Canyon NEW | X |
| 59. | #15 | Drexel NEW | X |
| 60. | #15 | Bryant ↗ | X |
| 61. | #16 | North Alabama NEW | X |
| 62. | #16 | Montana State NEW | X |
| 63. | #16 | Abilene Christian = | X |
| 64. | #16 | Siena NEW | X |
A l’image du classement à l’AP Top 25 et dans nos Power Rankings, Gonzaga et Baylor dominent la ligue de la tête et des épaules. Ce n’est donc pas une surprise de voir que les deux équipes gardent leur position aux deux premières places de la Field of 64. Villanova conserve également une place parmi les seeds #1.
Toutefois, les Wildcats sont dépassés par un nouveau venu : Michigan grimpe directement parmi les leaders de région après un positionnement en tant que seed #3 lors de notre classement inaugural.
Texas opère le chemin inverse et perd son seed #1. Les Longhorns tombent jusqu’à la 9ème place générale, dépassés par Alabama, Houston et Tennessee. Le Crimson Tide est par ailleurs une des équipes qui enregistre la meilleure progression dans la dernière Field of 64, passant de 22ème à 5ème (+19).
Autre équipe à connaitre une progression fulgurante : UCLA. Les Bruins gagnent 11 positions jusqu’au 10ème rang, loin devant le reste de la compétition en Pac-12 (USC pointe avec un seed #7).
L’école avec la meilleure progression en moins d’un mois ? Oklahoma quitte la “bubble”, gagne 22 positions (par rapport à la 48ème place générale) et se retrouve désormais avec un seed #7.
Une des conclusions principales de cette nouvelle Field of 64 est le fait que la densité de la Big Ten est aussi bien un point fort qu’un fardeau pour la conférence.
La Big Ten conserve un total impressionnant de 10 universités qualifiées pour le NCAA Tournament. Cependant, Wisconsin, Illinois, Iowa, Minnesota, Rutgers, Purdue et Michigan State perdent tous des places par rapport à la première Field of 64 du fait d’une densité folle et d’un nombre incalculable d’équipes compétitives. Michigan et Ohio State sont les seuls membres de la conférence à progresser, tandis que Maryland remplace Northwestern dans la liste.
Utah State apparait dans la liste des équipes repêchées dans cette Field of 64 grâce à une série de 11 victoires consécutives, au même titre que BYU, qui reste sur 10 succès en 12 matchs.
Et, pour conclure, faisons un tour de la “bubble”.
Memphis, Saint Louis, BYU et Oregon se situent juste au-dessus de la ligne de flottaison. Ces équipes sont qui plus est mis en danger par une multitude d’équipes des Mid-Majors capables de se qualifier au repêchage (UAB, Wofford, Richmond ou Drake).
Michigan State, LSU, Arkansas et Purdue reculent dans la hiérarchie par rapport au dernier classement et se rapprochent avec grand danger de la “bubble”.
Le nombre d’équipes qualifiées pour chaque conférence :
- Big Ten : 10.
- ACC : 7.
- ACC, Big 12 et SEC : 6.
- Big East et Pac-12 : 4.
- American, Atlantic 10 et WCC : 2.
- America East, Atlantic Sun, Big Sky, Big South, Big West, Colonial, Conference USA, Horizon, MAAC, Mid-American, Missouri Valley, Mountain West, Northeast, Ohio Valley, Patriot, Southern, Southland, Summit, Sun Belt et WAC : 1.
La liste des champions de chaque conférence :
- America East : UMBC.
- American : Houston.
- Atlantic 10 : Richmond.
- ACC : Florida State.
- Atlantic Sun : North Alabama.
- Big 12 : Baylor.
- Big East : Villanova.
- Big Sky : Montana State.
- Big South : Winthrop.
- Big Ten : Michigan.
- Big West : UC Santa Barbara.
- Colonial : Drexel.
- Conference USA : UAB.
- Horizon : Wright State.
- Ivy League : pas de champion du fait de l’annulation de la saison.
- MAAC : Siena.
- Mid-American : Bowling Green.
- MEAC : éliminé au First Four.
- Missouri Valley : Drake.
- Mountain West : Boise State.
- Northeast : Bryant.
- Ohio Valley : Belmont.
- Pac-12 : UCLA.
- Patriot : Navy.
- SEC : Alabama.
- Southern : Wofford.
- Southland : Abilene Christian.
- SWAC : éliminé au First Four.
- Summit : South Dakota State.
- Sun Belt : Coastal Carolina.
- West Coast : Gonzaga.
- WAC : Grand Canyon.
Les dates importantes de la March Madness
(Évidemment, les détails du tournoi sont susceptibles de changer à tout moment en fonction de l’évolution de la pandémie du COVID-19 aux Etats-Unis et des décisions prises par la NCAA vis-à-vis de l’organisation du plus grand événement universitaire de la saison)
Le “Selection Sunday” se déroule le dimanche 14 mars et donne le coup d’envoi officiel du NCAA Tournament.
Toutefois, avec la situation sanitaire, la ligue universitaire a décidé de regrouper l’ensemble des 67 matchs prévus tout au long du tournoi dans l’Etat d’Indiana. Le but est de construire un “environnement contrôlé” face au COVID-19. Cela veut dire que l’ensemble des rencontres auront lieu dans 6 arènes différentes, entre Indianapolis, Bloomington et West Lafayette :
- Bankers Life Fieldhouse (Indiana Pacers en NBA)
- Lucas Oil Stadium (Indianapolis Colts en NFL)
- Hinkle Fieldhouse (Butler)
- Indiana Farmers Coliseum (IUPUI)
- Assembly Hall (Indiana)
- Mackey Arena (Purdue)
Dans un second temps, la NCAA a confirmé une série de nouvelles dates pour chaque tour de la March Madness dans son dernier communiqué en date.
Le First Four lance les hostilités du tournoi final dès le jeudi 18 mars avec 4 matcs prévus en une seule journée. Le First Round et le Second Round suivront dans la foulée, entre le vendredi 19 et le samedi 20 mars pour le Round of 64 et entre le dimanche 21 et le lundi 22 mars pour le Round of 32.
Les demi-finales régionales ou Sweet 16 ouvriront la deuxième semaine de compétition avec des rencontres jouées les unes après les autres (à l’inverse des matchs disputés en même temps) entre le samedi 27 et le dimanche 28 mars, avant les finales régionales ou Elite 8, entre le lundi 29 et le mardi 30 mars.
Le Final Four se disputera, en conclusion du NCAA Tournament, au sein du Lucas Oil Stadium d’Indianapolis (au même titre que l’Elite 8). Les demi-finales nationales se joueront, comme prévu avant les modifications, lors du samedi 3 avril. Les deux équipes victorieuses se qualifieront pour le NCAA Championship Game.
Un nouveau champion national sera ainsi couronné dans la nuit du lundi 5 avril, si tout se passe en concordance avec les plans de la NCAA.
Pour l’ensemble des informations (dates et lieux) sur la March Madness, c’est par ici.
